Marlene van Niekerk är född 1954 nära Caledon i Sydafrika. Under några år på sjuttiotalet bodde hon i Tyskland och Holland men återvände sedan till hemlandet. Hon undervisar i kreativt skrivande på universitetet i Stellenbosch, Sydafrika.

Agaat är hennes andra roman, den första att översättas till svenska, och kom ut på originalspråket 2004 och på engelska 2006. Den har sedan dess spridit sig ut i världen och gjort så med stor framgång. Hennes debutroman Triomf utspelar sig i ett fattigt område för vita i Johannesburg och visar hur apartheid misslyckades med att gynna dem det var tänkt att förenkla för. I Sverige utsågs romanen unisont till en av årets viktigaste romaner 2012. Den har även filmats.

"van Niekerk ägnar sig inte åt krypskytte mot romanformen, hon väljer att spela den som ett instrument. Och bjuder upp läsaren till en lustiger och sorgesam dans." (Stefan Helgesson om Agaat i DN)

"Det som gör mig lyckligast som läsare är Marlene van Niekerks spänstiga språkbehandling. Hennes ömsom sirligt sinnliga, ömsom brutalt kraftfulla språk mejslar fram mörker och ljus i berättelsen. Det förvandlar en vardaglig tvättritual till ett envig, en oskyldig högläsning till en anklagelse om maktmissbruk, och en ivrigt framförd bön till en telepatisk seans." (Yukiko Duke om Agaat i Vi Läser)

Om Agaat: ”Den viktigaste romanen sedan Coetzees Onåd… ett berättande i absolut högsta klass.” (Times Literary Supplement)

Marlene van Niekerk besökte Internationell författarscen i Stockholm 2 maj och Malmö 3 maj 2012.

Våren 2013 är hon Sverigeaktuell med Memorandum.